對於某些經由內科檢查無法得到正確診斷助膜腔內疾病，或肺部表層病灶，在以往除了盲目給藥治療外，即是施行開胸探查術。
1982年8月引進最新式肋膜腔鏡，此類患者在經過很小的傷口及放入肋膜鏡檢後得到正確的診斷，並可給予適當的治療，如Biopsy(活體組織切片)異物移除灑四環素液等。